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Privé de couronne

L’Argentin David Nalbandian, repêché suite au forfait d'Andy Roddick, a remporté la Masters Cup au terme d'une finale prodigieuse conclue en 5 sets, 6-7 (4/7), 6-7 (11/13), 6-2, 6-1, 7-6 (7/3) et 4h33' de jeu. Pour sa douzième finale de la saison, Roger mena deux sets à zéro et passa à deux points du titre avant de rendre les armes.

Les deux premières manches de cette finale 2005 furent assez similaires. Par deux fois, Roger mena 4 jeux à 2 avant de voir son adversaire revenir au score. Dans les deux cas, seul le tie-break pouvait départager les têtes de série n°1 et n°8. Et à ce petit jeu-là, Roger se montra le plus fort. Il enleva le premier jeu décisif 7 points à 4 avant de récidiver 13 points à 11.

Mais l’Argentin s’accrochait et profitait d’une baisse de régime du numéro un mondial au début de la troisième manche. Il réalisait deux breaks et s’imposait 6 jeux à 2. Au quatrième set, Nalbandian, plus frais, poursuivait sur sa lancée et faisait un cavalier seul pour recoller à deux manches partout.

Dans le cinquième set, Roger continuait à être en difficulté et ne pouvait empêcher l’ancien finaliste de Wimbledon (2002) de prendre le large. Mais avec beaucoup de courage, après avoir été mené 4 jeux à zéro, Roger réussissait à revenir dans la partie et à passer devant. Il se retrouvait même à deux points du match quand il servit à 6-5, 30-0. C’était sans compter sur la détermination farouche de l’Argentin, qui réalisait un nouveau break.

Dans le tie break, Nalbandian convertissait sa première balle de match et s’offrait son premier grand titre sur le circuit. A 23 ans, il rejoint dans la légende Guillermo Vilas, dernier Argentin à s'être imposé dans un Masters (1974).

"J'ai vécu une année fantastique. Malheureusement je n'ai pas pu gagner le dernier match mais cette année restera un super souvenir", a commenté Roger. "Je suis heureux d'être allé aussi loin de retour après ma blessure. Je suis fier de ça."

Cette défaite met un terme à sa fantastique série de 24 finales remportées consécutivement et à 35 succès de rang sur le circuit. Roger, qui pouvait égaler le record de John McEnroe, termine l’année avec un bilan extraordinaire de 81 victoires pour 4 défaites.